워싱턴 — NASA는 허블 우주 망원경의 궤도를 재부스트하는 방법에 대한 업계의 개념을 모색하고 있습니다. 이는 NASA가 궤도를 도는 천문대의 수명을 연장하기 위한 임무를 위해 SpaceX 너머를 바라보고 있다는 신호입니다.
NASA는 12월 22일 업계에 허블의 궤도를 올려 상용 위성 서비스 능력을 입증할 방법을 묻는 정보 요청서(RFI)를 발표했습니다 . 기관은 회사가 임무를 수행하는 방법, 관련된 위험 및 성공 가능성에 대한 기술 정보를 찾고 있다고 말했습니다.
NASA는 RFI에서 허블을 재부스트하는 임무를 조달할 계획이 없다고 강조했습니다. “파트너(들)는 자금 교환 없이 이 미션에 참여하고 수행할 것으로 기대됩니다.”라고 미션 비용을 책임지는 회사와 함께 문서에 명시되어 있습니다.
RFI에서 NASA는 허블 리부스트 시연에 대한 관심이 노후화된 정부 위성을 포함하여 위성 서비스를 지원하기 위한 광범위한 노력의 일환이라고 말했습니다. “성장하는 상업 우주 산업이 우주 기술과 기능을 개발하고 성숙함에 따라 NASA는 상업 기관과 협력하여 우주 서비스를 운영하고 제공할 수 있는 능력을 입증하고자 합니다.”
그러나이 RFI 는 기관이 SpaceX와 Space Act 계약을 발표하여 Hubble 에 대한 Crew Dragon 임무를 연구하여 그것을 재부스트하고 천문대 서비스를 수행할 수 있다고 발표한 지 거의 3개월 후에 나왔습니다. 제안된 임무는 억만장자 Jared Isaacman이 자금을 지원하는 개인 우주비행사 임무의 Polaris 프로그램의 일부로 수행될 수 있습니다.
당시 NASA 관계자는 다른 회사와 유사한 계약을 맺을 것이라고 말했습니다. “NASA에서 우리는 납세자들에게 이익이 되는 모든 옵션을 검토할 것입니다.”라고 NASA의 과학 부국장인 Thomas Zurbuchen은 지난 9월 기자들과의 통화에서 SpaceX 계약에 대해 NASA가 다른 위성을 어떻게 고려할 것인지 물었을 때 말했습니다. 서비스 옵션.
그러나 RFI가 발표될 때까지 이러한 옵션을 검토할 공식적인 메커니즘이 없었습니다. NASA는 SpaceX와의 작업이 “비독점적”이며 다른 회사가 유사한 연구를 제안할 수 있다고만 말했습니다.
NASA는 12월 22일 성명에서 SpaceX 연구가 “진행 중”이라고 밝혔지만 다른 업데이트는 제공하지 않았습니다. 계약 내용에 따르면 , 연구에 대한 “아웃 브리핑”의 초기 초안은 8주 동안 노력하고 최종 버전은 24주 후에 나올 예정이었습니다.
“제안된 연구는 NASA가 허블 및 기타 근접 지구 NASA 위성에 대한 중요한 프로그램 결정을 내릴 수 있도록 기존의 상업적 기능에 대한 귀중한 통찰력을 제공할 것입니다.”라고 우주법 협정은 밝혔습니다. “또한 이 연구를 통해 SpaceX는 특히 고유한 임무 제약이 있는 레거시 자산에 대한 차량 외 서비스 임무와 관련된 고유한 기술적 문제를 더 잘 이해할 수 있습니다.”
NASA는 RFI에 대한 응답 기한을 1월 24일로 정했습니다. 허블의 리부스트 노력을 어떻게 진행할 것인지 결정할 수 있는 시기는 밝히지 않았지만 RFI에서 허블의 궤도는 2025년경까지 500km 고도까지 붕괴할 것으로 예상된다고 언급했습니다. 더 어려울 것” 허블은 궤도를 올리지 않으면 2030년대 중반에 다시 진입할 것으로 예상됩니다.