워싱턴 — NASA는 안전 문제가 된 노후된 우주복을 대체하는 국제 우주 정거장을 위한 차세대 우주복을 개발하기 위해 콜린스 항공우주를 선택했습니다.
NASA는 ISS 외부의 우주 유영에 사용되는 기존의 수십 년 된 EMU(Extravehicular Mobility Unit) 슈트를 대체할 슈트를 설계, 제작 및 시연하기 위해 Collins에게 9,720만 달러 상당의 작업 주문을 수여했습니다. 작업 순서는 2024년 1월까지 시뮬레이션된 우주 환경에서 지구에서의 슈트 개발 및 테스트를 다룹니다.
가치가 공개되지 않은 작업 명령의 옵션에는 늦어도 2026 년 4 월까지 NASA 우주 비행사와 함께 ISS 우주 유영에서 슈트를 시연하는 것이 포함됩니다.
“우리의 차세대 우주복은 우주 비행사를 위해 우주 비행사에 의해 제작되었으며, NASA의 인간 우주 탐사의 신뢰할 수있는 파트너로서 콜린스의 오랜 유산을 이어갑니다.”라고 Collins의 부사장 겸 총괄 관리자 인 Dave McClure는 회사 성명서에서 말했습니다. 콜린스 팀에는 ILC Dover와 Oceaneering이 포함됩니다.
이 회사는 현재 EMU보다 가볍고 부피가 적어 효율성, 동작 범위 및 편안함을 개선한다는 것 외에는 슈트 디자인에 대한 세부 정보를 거의 공개하지 않았습니다. 이 슈트는 또한 NASA 요구 사항을 충족하기 위해 “거의” 모든 신체 유형에 맞도록 설계되었습니다.
NASA는 수십 년 된 EMU를 대체할 옵션을 수년 동안 찾고 있었고 노화의 징후를 보였습니다. NASA는 올해 초 3 월 우주 유영 중 우주 비행사 마티아스 마우러 (Matthias Maurer) 의 헬멧에서 물을 발견 한 후 몇 달 동안 우주 정거장 밖에서 우주 유영을 중단했습니다. 조사에서 슈트에 하드웨어 결함이 발견되지 않았으며 NASA는 10 월에 여러 변수를 포함하는 “통합 시스템 성능”으로 인해 슈트 헬멧에 물이 모였다고 결론지었습니다..
NASA는 절차를 업데이트하고 물 축적을 최소화하고 헬멧에 축적되는 물을 흡수하기 위해 “새로운 완화 하드웨어”를 개발했다고 밝혔다. 이러한 조치로 NASA는 11월에 ISS에서 우주 유영을 재개했습니다.
NASA의 항공 우주 안전 자문 패널은이 문제를 면밀히 모니터링하고 있습니다. NASA에 안전 문제에 대한 조언을 제공하는 패널은 오랫동안 노화 된 우주복과 우주 비행사에게 미치는 위험에 대해 우려 해 왔습니다.
패널 멤버이자 전 우주비행사인 샌디 매그너스(Sandy Magnus)는 10월 27일 패널 공개 회의에서 “패널인 우리는 ISS 우주복의 장기적인 지속 가능성에 대해 계속 우려하고 있지만, 그 나이를 감안할 때 가장 최근의 물 침입 문제의 해결은 합리적이다”고 말했다. “우리는 새로운 슈트의 타이밍과 배치에 대해 더 많이 듣기를 매우 고대하고 있습니다.”
NASA는 지난 6월 콜린스와 액시엄 스페이스를 탐사 외적 활동 서비스(Exploration Extravehicular Activity Services)라는 계약을 위해 선정했다. 그런 다음 두 회사는 우주복을 개발하여 NASA에 서비스로 제공하기위한 작업 명령을 놓고 경쟁합니다. 이를 통해 회사는 상업용 우주 정거장을 개발하는 회사와 같은 다른 고객에게 소송을 제공 할 수 있습니다.
NASA는 지난 9월 아르테미스 임무를 위한 슈트 개발을 위한 첫 번째 작업 주문으로 Axiom Space를 선택했으며, 이는 2억 2,850만 달러 상당의 상금입니다. NASA와 Axiom은 슈트 디자인에 대한 세부 정보를 공개하지 않았습니다. NASA는 두 회사로부터 제안을 받았지만 Axiom을 선택한 이유는 공개하지 않았다고 밝혔다.
콜린스 팀의 한 구성원은 ISS를 위해 개발할 디자인을 조정하여 나중에 달 임무를위한 우주복을 제공하기 위해 여전히 실행 중이라고 제안합니다. ILC 도버의 CEO인 코리 워커(Corey Walker)는 “아폴로 임무와 ISS를 위한 압력 의류를 설계한 수십 년의 경험을 활용하여 우리의 최신 우주복은 ISS에서 달 표면과 그 너머까지의 임무를 위해 장비를 장착할 수 있을 것”이라고 말했다.