한국, 부산 — NASA의 화성 탐사선은 아직 구체적인 발사 날짜는 정해지지 않았지만 올 가을에 발사될 예정입니다.
7월 15일 이곳에서 열린 COSPAR(Committee on Space Research) 제45차 과학 총회에서 발표에서 캘리포니아 대학 버클리 우주 과학 연구소의 Rob Lillis는 ESCAPADE(Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) 임무가 여전히 1년 내에 발사될 예정이라고 말했습니다. Blue Origin의 New Glenn 로켓의 첫 비행이 시작된 지 몇 달이 지났습니다.
ESCAPADE에는 Blue와 Gold라는 두 개의 동일한 소형 위성이 탑재되어 화성 주위를 돌게 됩니다. 우주선에는 행성의 자기권과 태양풍과의 상호 작용을 연구하기 위한 도구가 탑재되어 있습니다.
Rocket Lab에서 제작한 우주선은 발사 준비가 거의 완료되었습니다. Blue 우주선은 환경 테스트를 완료했으며 Gold는 최종 진동 테스트를 진행하고 있습니다. “수년 동안 작업한 끝에 이 두 탐사선이 마침내 합쳐지는 것을 보는 것은 정말 흥미로웠습니다.”라고 그는 말했습니다.
ESCAPADE의 출시는 미션 자체보다 더 많은 관심을 끌었습니다. 우주선은 2023년 2월 2천만 달러 상당의 NASA 작업 명령에 따라 뉴글렌의 첫 비행에서 발사될 예정입니다.
그러나 임무의 정확한 시작 날짜는 아직 불분명합니다. COSPAR 행성 보호 위원회의 4월 회의에서 NASA 관계자는 ESCAPADE의 출시일을 9월 29일로 공개했습니다. ESCAPADE 웹사이트에도 9월 29일 출시가 언급되어 있지만 이는 단지 “자리 표시자” 날짜일 뿐이라고 덧붙였습니다.
릴리스는 이번 임무가 올 가을에 발사될 예정이라고만 말했으며 한 슬라이드에 나열된 9월 발사 날짜는 “오래된 것”이라고 덧붙였습니다. 올해 모든 종류의 화성 임무의 발사 기간은 대략 10월 중순까지입니다.
그는 임무의 구체적인 발사 날짜에 대한 이야기에서 나중에 “우리는 아직 우리 자신을 모릅니다”라고 말했으며 발사 준비에 대해 Blue Origin과 긴밀히 협력하고 있다고 덧붙였습니다.
ESCAPADE가 올 가을에 발사된다면 우주선은 2025년 9월 48시간 간격으로 화성에 도착하여 2026년 4월에 1년간의 주요 과학 임무를 시작하게 될 것입니다. Lillis는 우주선이 NASA의 다른 여러 화성 궤도선과 함께 작동할 수 있기를 희망한다고 말했습니다. 다른 기관들은 화성 자기권 연구의 “황금 시대”를 열었습니다.
ESCAPADE는 또한 지구 너머에서 과학 임무를 수행하기 위한 소형, 저가 우주선의 능력을 테스트하는 것이기도 합니다. NASA는 Janus 및 Lunar Trailblazer와 함께 SIMPLEx 행성 과학 소형 위성 임무 라인의 일부로 2019년 ESCAPADE를 선택했습니다. 그러나 Janus는 Psyche 임무의 차량 공유 페이로드로 인해 계획된 소행성 비행 목표에 도달하지 못하여 발사가 지연된 후 보류되었습니다. Lunar Trailblazer는 올해 말 두 번째 Intuitive Machines 착륙선의 탑승 공유로 출시될 예정입니다.
“이것은 행성 임무 비용을 줄이기 위한 NASA의 실험입니다. NASA가 지출한 비용의 약 10분의 1에 해당하는 비용으로 임무를 수행할 수 있습니까? 그렇게 하면 어떤 위험이 발생합니까?” 그는 말했다. “NASA는 그 질문에 대한 답변에 매우 관심이 있습니다.”
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